تُعد شعبية الماتشا أمراً جيداً للمزارعين اليابانيين، لكن المنتجات المقلدة تُشكل مشكلة.

زعمت شركة ماروكيو كوياماين للشاي أن اسم شايها الأسود المعلب الشهير مقتبس من اسم المشروب. (أخبار ABC: جيمس أورتون)
للوهلة الأولى، تبدو علبة الماتشا هذه أصلية، إذ تحمل اسم العلامة التجارية المعروفة إيسوزو وخصائص المنتج الأخرى.
يحظى مسحوق الشاي الأخضر الياباني بشعبية كبيرة لدرجة أن الشركة المصنعة المرموقة ماروكيو كوياماين تحد من عدد المشتريات لكل عميل لمنع التخزين.
لكن ماتسوتسوجو نونومورا، الذي كان مسؤولاً عن المبيعات الدولية للشركة، كان يعلم أن علبة شاي ماتشا إيسوزو التي كان يحملها مزيفة.
يكتسب مشروب ماتشا لاتيه شعبية متزايدة بفضل صورته الجذابة على مواقع التواصل الاجتماعي. (ويكيميديا: إرفان آري مولانا)
أصبحت الماتشا تحظى بشعبية متزايدة في السنوات الأخيرة، ويكافح المزارعون اليابانيون لتلبية الطلب المتزايد.
تستغرق أشجار الشاي حوالي خمس سنوات لتنمو، وعملية إنتاج مسحوق الشاي معقدة للغاية. ولزيادة محتوى الكلوروفيل والأحماض الأمينية، يجب على المزارعين تظليل أشجار الشاي لمدة ثلاثة أسابيع تقريبًا قبل الحصاد.
بعد الحصاد، يتم تبخير الأوراق لمدة 10 ثوانٍ، ثم تجفيفها بالهواء، ثم طحنها باستخدام مطحنة حجرية تقليدية، مما ينتج عنه 40 جرامًا فقط في الساعة.
إن عملية وضع العلامات على شاي الماتشا غير منظمة إلى حد كبير، ويخشى بعض المنتجين اليابانيين أن يستغل المصنعون الصينيون عديمو الضمير الطلب المتزايد لبيع منتجات الشاي منخفضة الجودة تحت علامة "ماتشا يابانية".
بينما يستطيع أي شخص صنع الماتشا، يدعي المنتجون أن بعض ملصقات أو عبوات الماتشا التي يرونها في الخارج تقلد العلامات التجارية اليابانية المعروفة أو تدعي زوراً أن الشاي ينشأ من مناطق يابانية.
مثل معظم أنواع الشاي، يُصنع الماتشا من نفس النبتة - شجرة الشاي (كاميليا سينينسيس) - لكن طريقة معالجته تختلف اختلافاً كبيراً. (أخبار ABC: جيمس أورتون)
وقد حقق هذا المشروب مؤخراً نجاحاً كبيراً على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث أشاد به المستهلكون لفوائده الصحية، ونكهته الغنية بالأومامي، وانخفاض نسبة الكافيين فيه مقارنة بالقهوة العادية.
الماتشا نوع خاص من الشاي الأخضر نشأ في اليابان، ويعود تاريخه إلى 400 عام على الأقل. (أخبار ABC: جيمس أورتون)
أصبحت هذه المادة المضافة شائعة الآن في المقاهي حول العالم، حيث تظهر في اللاتيه والكعك والآيس كريم، ولكن هذه ليست المرة الأولى التي يرتفع فيها الطلب عليها.
حدث أول نقص في الماتشا في التسعينيات، عندما أطلقت شركة هاجن داز لصناعة الآيس كريم آيس كريم بنكهة الشاي الأخضر في اليابان.
وقال: "أشعر برضا لا يصدق عندما أرى أن الثقافة اليابانية، أو بالأحرى هذه التقاليد التاريخية الراسخة، تحظى بالاعتراف من قبل الناس في جميع أنحاء العالم".
في العام الماضي، وبفضل ازدهار وسائل التواصل الاجتماعي، نمت صادرات الشاي الأخضر اليابانية بنسبة 25٪ على أساس سنوي، لتصل إلى مستوى قياسي.
هذا العام، تم تحطيم تلك الأرقام القياسية مرة أخرى: فقد تجاوزت مبيعات أعواد الثقاب من يناير إلى سبتمبر إجمالي المبيعات لعام 2024 بأكمله.
قال السيد ياماموتو: "نأسف بشدة لعدم قدرتنا على تلبية احتياجات الناس في جميع أنحاء العالم".
هناك مخاوف من أن زيادة إنتاج الماتشا ستؤثر على إمدادات أنواع الشاي الأخضر الأخرى التي لا تزال تحظى بشعبية لدى المستهلكين اليابانيين.
في أوجي، إحدى أشهر مناطق الشاي في اليابان، تتشكل طوابير طويلة من السياح دائماً خارج متاجر الماتشا، وينفد الشاي الموجود على الرفوف في غضون ساعات من الافتتاح.
لا يزال الشراء مباشرة من الشركة المصنعة خيارًا موثوقًا به، لكن السيد نومورا يشعر بالقلق إزاء تزايد عدد الموزعين عديمي الضمير عبر الإنترنت.
بعض أنواع الماتشا الصينية التي تباع في السوق تقلد أسماء وتغليف المنتجات اليابانية المعروفة، بينما يدعي البعض الآخر زوراً أنه منتج في مناطق الشاي اليابانية مثل أوجي.
وقال: "إذا اشترى المستهلكون منتجاً ظناً منهم أنه ماتشا أوجي، لكنهم وجدوا أنه ليس لذيذاً كما توقعوا، فمن المرجح أن يتوقفوا عن شرائه".
"إن احتمال انتشار هذه المنتجات المقلدة ليس فقط في الصين ولكن في جميع أنحاء العالم من شأنه أن يسبب ضرراً بالغاً للسوق."
وقالت السلطات الزراعية اليابانية إنه مع ازدياد شعبية الماتشا، ازدادت كمية المنتجات المقلدة، لكنها لم تتمكن من تقديم أرقام محددة.
تعمل وزارة الزراعة والغابات ومصايد الأسماك اليابانية بنشاط على تشجيع تسجيل هذه العلامات التجارية في الخارج، وتعتقد أنها حققت بعض النجاح في الضغط على الصين لمكافحة المنتجات المضللة.
يُصنع الماتشا عن طريق طحن أوراق الشاي الأخضر المجففة، بعد إزالة العروق، إلى مسحوق ناعم. (أخبار ABC: جيمس أورتون)
"نعلم، على سبيل المثال، أن الشركات الصينية غير المرتبطة بشركة أوجي قد تقدمت بطلب لتسجيل العلامة التجارية "أوجي ماتشا" في الصين"، كما قال تومويوكي كاواي من إدارة الشاي الإقليمية.
أدى الارتفاع السريع في شعبية الماتشا إلى نقص عالمي في مسحوق الشاي عالي الجودة هذا. (أخبار ABC: جيمس أورتون)
دخلت العلاقات الصينية اليابانية في حلقة مفرغة بعد أن لمحت رئيسة الوزراء اليابانية سناء تاكايتشي إلى احتمال تدخل ياباني في نزاع تايوان.
اتصلت قناة ABC بالإدارة الوطنية الصينية للملكية الفكرية لكنها لم تتلق رداً.
قد تحتوي هذه الخدمة على محتوى من وكالات الأنباء الفرنسية (AFP) وAPTN ورويترز وAAP وCNN وBBC World Service، وهو محتوى محمي بموجب حقوق النشر ولا يجوز إعادة إنتاجه.
نحن ندرك أن السكان الأصليين الأستراليين وسكان جزر مضيق توريس كانوا أول سكان أستراليا والأوصياء التقليديين على الأرض التي نعيش ونتعلم ونعمل عليها.